[Ciudad de Paso] Lo que vale la pena

[Aru]

—Estaré encantado de tocar para vosotros, señorita Petrikov. Pero puedes ahorrarte la cama, dadas las circunstancias, preferiría tocar gratis.

¿Señorita? Nunca la habían llamado de esa forma, pero sonrió de igual modo, bastante satisfecha con lo que estaba escuchando.

—Simbad, insisto, venga hablemos con mi padre para preguntarle qué le parece —dijo la joven mientras cogía de la mano al gitano y lo llevaba sin otra opción hacia la tienda.

Aru se paró en la puerta de la tienda, y le miró nuevamente con miedo de que se volviese a escapar.

—Oye… ¿Me prometes que me esperaras aquí y no te volverás a ir? —le preguntó con voz llorosa, la verdad es que sería un desastre que Aru volviese a pedirle un favor a su padre y Simbad volviese a escapar—. ¿Me das tu palabra como aprendiz de la llave espada?

Esperó a lo que el gitano iba a responder, pero Harold les interrumpió esta vez sin escopeta en la mano.

—Vaya, el ladronzuelo…

[xXOrbOOkXx]

—Simbad, insisto, venga hablemos con mi padre para preguntarle qué le parece —en mi defensa, diré que me agarró de la muñeca sin posibilidad de escapatoria.

—Pero yo tengo…

—Oye… ¿Me prometes que me esperaras aquí y no te volverás a ir? —me preguntó en cuanto llegamos—. ¿Me das tu palabra como aprendiz de la llave espada?

—Las palabras no...

Pero una voz me interrumpió. El hombre de antes, el que era fornido, y muy probablemente el padre de Aru, se había plantado en la entrada de la tienda.

—Vaya, el ladronzuelo…

Estuve tentado en huir. Por el simple hecho de que aquel hombre me había disparado con una escopeta. Pero la chica me había pedido que me quedara.

—Señor —asenté, sin que se notara el nerviosismo de mi voz—. Su hija me ha enseñado una valiosa lección. Le ruego que me perdone. En agradecimiento, tocaré para ustedes.

[Aru]

—Señor —nombró el gitano—. Su hija me ha enseñado una valiosa lección. Le ruego que me perdone. En agradecimiento, tocaré para ustedes.

Harold arqueó la ceja y cruzó los brazos mientras miraba de la cabeza a los pies al que podría convertirse en su rival y dejando claro que es el padre de aquella chica, formuló una pregunta:

—¿Siempre sueles ir descalzo, muchacho?

Aru se rió al escuchar lo que su padre había acabado de decir y miró alegre a Simbad. Después de esto le agarró de la mano y le empujó hasta estar dentro de la tienda.

Harold cogió del otro brazo al muchacho y lo levantó hasta dejarlo en el aire y lo enganchó en un perchero que tenían dentro de la tienda. Le volvió a mirar bastante serio y sonrió.

—Entonces, ¿hoy tendré cena con espectáculo? —dijo con una gran carcajada que hizo que su mujer entrase en escena.

—¿Que es todo este escándalo? ¿No veis que vais a despertar a Noel?

Noel era la hermana pequeña de Aru, tenía el pelo de color azul como ella, pero corto y con dos coletas a los lados, tenía los ojos verdes como Alice. La niñita tenía solamente 6 años.

—Pero qu-.... —reaccionó Alice mientras observo por sorpresa al gitano que estaba adornando el perchero—. ¿Harold? ¿Puedo saber que hace este joven colgado en nuestro perchero?

Aru observó como su madre se llevaba a su padre cogiéndolo de la oreja y luego se dirigió al gitano.
—¿Qué te parecen mis padres?

[xXOrbOOkXx]

El imponente hombre se cruzó de brazos y levantó una ceja mientras me miraba de arriba a abajo, parecía que me estaba evaluando para un examen.

—¿Siempre sueles ir descalzo, muchacho? —había dicho lo mismo que su hija, casi eran iguales en ese sentido.

—Pues… —Pero Aru no me dejó acabar, porque se rió y me arrastró dentro de la tienda.

Un tirón en mi brazo izquierdo casi hizo que trastabrillara y cayera al suelo, pero en menos de un parpadeo, fui alzado y colgado en… ¿un perchero? Al menos no me había escopeteado como antes… ¿A qué altura estaba ese trasto?

Casi estaba temblando como un flan, ni cuando me crucé por primera vez con Sincorazón tuve tanto miedo. Me relajé levemente cuando el hombre sonrió.

—Entonces, ¿hoy tendré cena con espectáculo? —preguntó con una gran carcajada. Yo me reí porque no sabía dónde meterme.

—¿Que es todo este escándalo? ¿No veis que vais a despertar a Noel?

Una mujer había entrado en la tienda, desde mi posición pude ver que era una mujer alta, pálida y delgada; ataviada con un bonito sombrero. Era casi el vivo retrato de Aru, por lo que concluí que era su madre, Noel entonces, sería su hermano.

—Pero qu-.... —me miró con los ojos como dos ensaladeras—. ¿Harold? ¿Puedo saber que hace este joven colgado en nuestro perchero?

—Es una historia curiosa —murmuré para mí mismo. Ante mi estupefacción, la mujer se llevó a Harold de una oreja, reprendiéndole.

—¿Qué te parecen mis padres?

Miré a Aru Petrikov, tuve que agachar la cabeza para dirigirle la mirada. Carraspeé. Desde aquella distancia pude ver mucho mejor el color de su cabello… tan azul.

—Bueno… —Me encogí de hombros mientras luchaba por bajarme del perchero con las manos—. Son de lo más… curiosos.

Un ruido proveniente del perchero me hizo quedarme estático como un cubito de hielo. Me giré poco a poco, y sin más, el maldito trasto se cayó, dándome en la cabeza. Me quedé sentado en el suelo, como un perro herido y frotándome el golpe del cogote. Al menos, no había caído sobre el laúd.

Noté un líquido recorrer mi frente y perderse en mi perilla. Igual moverse de aquella forma no había sido inteligente.

Maldito perchero.

[Aru]

Aru esperó bastante alegre y nerviosa a la respuesta de aquel gitano que yacía colgado como un abrigo cualquiera.

—Bueno… —susurró mientras se movía hacia los lados intentando liberarse—. Son de lo más… curiosos.

La muchacha volvió a sonreír, no podía estar más alegre, ya que ahora sabía que el muchacho no se sentiría incómodo o mal al quedarse en su casa y tocar delante de sus progenitores.

Segundos después, un chirrido dejó a ambos aprendices aturdidos, el perchero como era de esperar no podía aguantar más con su alma e iba a caer.

—N-no deberías moverte tan…

¡PUM! El gitano cayó en el suelo de madera de la casa como un saco de pienso, y junto a él, el perchero que le dio de lleno en toda la cabeza causándole una herida.

La niña se llevó la mano a la boca mientras observaba el líquido rojizo recorrer la faz morena de Simbad y corriendo, fue a socorrerle.

—¿¡Estás bien, Simbad!? —preguntó la peliazul bastante alarmada e quitándose el delantal para sacarle la sangre de la cara.

Aru mientras auxiliaba al joven se fijó en el color brillante de los ojos de este, era en lo primero que se fijaba siempre cuando miraba de cerca a alguien.

—Vaya, tienes unos ojos muy bonitos, Simbad —dijo sonriendo a la vez que secaba la sangre—. ¿Te duele mucho?

[xXOrbOOkXx]

—¿¡Estás bien, Simbad!? —Aru se dirigió corriendo a ayudarme, y con el delantal; me limpió la sangre goteante de mi cara. La tenía tan cerca que casi pude oler su aliento.

Me miró a los ojos, aunque aquello no me incomodó en lo más mínimo. Es más, pude darme cuenta de que sus ojos eran mucho más intensos que el color de su cabello; pude admirarla como se admira a una canción. Era pálida como la nieve.

Estoy seguro de que olía a té.

—Vaya, tienes unos ojos muy bonitos, Simbad —casi murmuró sonriendo, el atrevimiento hizo sorprenderme—. ¿Te duele mucho?

—No —aclaré, llevándome la mano a la frente, que había dejado de sangrar, por suerte. La miré a los ojos—. Pero parece que no soy el único con los ojos bonitos por aquí.

Sonreí de medio lado. Una puerta abrirse hizo que girase la cabeza y Harold apareció en el umbral sobándose la oreja, quizá por el estirón de antes. Arqueó una ceja en cuanto nos vio.

—>>Terre, trágame<<.

[Aru]

—No —respondió a la vez que no dejaba de mirar a la muchacha directamente a los ojos—. Pero parece que no soy el único con los ojos bonitos por aquí.

Ante aquel piropo, la muchachita abrió los ojos como platos y se alejó de él.

Observó como Simbad seguía sonriendo mientras una puerta iba a romper el entorno romántico. ¿Quien si no? Su padre había entrado en escena toqueteandose la oreja con cara de dolor.

—Dentro de poco está la cena, solo un poquillo más —comentó el fortachón mientra miro con cara de muerte a Simbad.

La muchacha se levantó a la vez que le ofrecía la mano al chico para ayudarle a levantar.

—Voy a estrenar esta escopeta, esta misma noche —murmuró Harold mientras seguía mirando al gitano como un depredador.

Aru empujó a su padre y le obligó a salir de la tienda para que no metiese más la pata.

—Eso, usalo, caza algún pavo o criaturilla que encuentres por ahí, venga, venga— le decía mientras lo expulsaba de la tienda.

Cuando Harold terminó siendo echado de su propia tienda con escopeta en mano, Aru se viró a Simbad y le sonrió.

—Espero que no te hayas hecho mucho daño, no le hagas caso a mi padre… En el fondo le caes bien —dijo entre risillas a Simbad, mientras este seguía petrificado.

—Y respecto a lo de antes… Muchas gracias, Simbad —le agradeció mientras hacía una reverencia como una señorita educada.

La chiquilla pudo olisquear a su vez la cena que estaba preparando su madre, ¿puchero tal vez? ¿Sopa de Carne? No lo sabrían hasta la noche.

—¿Puedo hacerte una pequeña pregunta?

[xXOrbOOkXx]

—Dentro de poco está la cena, solo un poquillo más —comentó el hombre que acababa de entrar. La mirada que me dirigió prometía un cuchillo jamonero y mucha sangre.

Aru se levantó y me ofreció la mano, la acepté con cuidado de no tirarla al suelo por la diferencia de peso.

—Voy a estrenar esta escopeta, esta misma noche —murmuró mientras me seguía mirando y acariciaba la escopeta. Tragué saliva, no me atreví a decir ni a hacer nada. Me prometí que aquella sería la última vez de lanzar un piropo a una chica en su propia casa.

—Eso, úsalo, caza algún pavo o criaturilla que encuentres por ahí, venga, venga —por suerte, Aru reaccionó pronto y echó a su padre de la tienda. Negué con la cabeza, no me quería imaginar cómo sería la cena.

—Espero que no te hayas hecho mucho daño, no le hagas caso a mi padre… En el fondo le caes bien —me dijo sonriendo. Aquello me alegró en parte.

—Pues no quiero ni imaginar lo que me pasaría si le cayera mal —bromeé, quitándole hierro al asunto. Aspiré profundamente y olí algo que hizo que mis tripas rugieran.

—Y respecto a lo de antes… Muchas gracias, Simbad —Aru se inclinó como una señorita cortesana, aquel gesto me hizo rascarme la nuca. Se lo agradecí entre risas, algo incómodo; pero, después hizo algo que no me esperaba.

—¿Puedo hacerte una pequeña pregunta?

—Faltaría más —le respondí, aún sonriendo. Ya que le había casi robado, responderle una duda no sería nada—. Pero intenta que no sea relacionado con escopetas.

Irónicamente, era una de las primeras veces que veía aquella arma de fuego; siendo la primera vez en la biblioteca, investigando armas.

[Aru]

—Faltaría más —le respondió con una sonrisa—. Pero intenta que no sea relacionado con escopetas.

Entonces Aru se acercó a él y le cogió de la mano fuertemente.

—Sígueme —le susurró —No hagas ruido.

Esperó a escuchar la respuesta del gitano, y le llevó al final de las escaleras, más allá del segundo piso, al ático.

La pequeña le soltó la mano y encendió el interruptor de la luz.

Si Simbad se pusiera a mirar a su alrededor, podía observar varios dibujos pegados en todas las paredes, varias luces de navidad de diversos colores adornando las esquinas, millones de cajas polvorientas y un enorme espejo antiguo. También había cuadros de su familia, uno de ellos podría llamarle la atención, ya que se encontraba en el papel a un joven Harold plasmado y portando una llave espada.

—Me daría mucha vergüenza si mi madre me escuchase hablar de esto con alguien más, aquí tendremos más tranquilidad.

Entonces la pequeña se sentó en un montón de cojines que había en el suelo e indicó que el gitano podía hacer lo mismo si quisiera.

Espero a ver si Simbad tenía algo que decir o fuese a hacer algo, y entonces, formuló la pregunta.

—Simbad, ¿Qué es el amor para ti?

[xXOrbOOkXx]

En vez de reírse por la broma, Aru me cogió de la mano y me instó a que la siguiera en silencio. Asentí con la cabeza, frunciendo el ceño.

Subimos por unas escaleras y pasamos la segunda planta hacia lo que pensé que era una buhardilla. Ella abrió la puerta y encendió la luz, las virutas de polvo volaron caprichosas en la estancia. Me pregunté qué quería preguntarme en un lugar como ése.

Había dibujos pegados por todas las paredes, pequeñas luces de colores apagadas que ornamentaban las esquinas junto con cajas enormes y viejas. Un espejo me dio la bienvenida desde su letargo. Había cuadros, y uno, mostraba a Harold con una Llave; eran una familia de portadores.

—Me daría mucha vergüenza si mi madre me escuchase hablar de esto con alguien más —anunció la muchacha, arqueé una ceja—, aquí tendremos más tranquilidad.

Cada vez más intrigado, acompañé a la peliazul hasta unos cojines en los que nos sentamos. Casi estornudé por el polvo. Me quedé callado, esperando aquello que tenía que preguntar.

—Simbad, ¿Qué es el amor para ti?

Casi me caí del cojín de la impresión. Vaya que sí era directa Petrikov. Negué con la cabeza y me rasqué la perilla. Yo era un extraño ladrón al que acababa de conocer y me había conducido a un ático a preguntarme sobre el amor. Lo que no me pasara en ese día ya no me pasaría en toda mi vida.

Lo pensé un momento antes de responder y sin proponérmelo, automáticamente pensé en el color del atardecer.

—Pues… —Comencé, frunciendo el ceño—. Es como… —Miré hacia el techo, concentrado en pensar, jamás me había planteado algo como eso—. Algo inalcanzable, algo que intuyes que está ahí pero en realidad sólo es una sombra de algo mucho más poderoso.

>>Es como ver el atardecer. No ves el Sol, pero sabes que está ahí. Supongo que también depende de qué tipo de amor hables: no es lo mismo querer a un hermano que a alguien totalmente ajeno a ti.

Esperaría un momento para escuchar su respuesta, y luego la miraría con gesto serio.

—¿Por qué me lo preguntas?

[Aru]

—Pues… —dijo casi en tono inaudible—. Es como… —miró entonces hacia el techo—. Algo inalcanzable, algo que intuyes que está ahí pero en realidad sólo es una sombra de algo mucho más poderoso.

>>Es como ver el atardecer. No ves el Sol, pero sabes que está ahí. Supongo que también depende de qué tipo de amor hables: no es lo mismo querer a un hermano que a alguien totalmente ajeno a tí.

Aru se acurrucó en los sillones, y mientras se tumbaba, miró también al techo justo como Simbad y a la vez que le escuchaba, suspiró finalmente.

—Amar es dificil, a veces siento que sé lo que significa pero hay momentos en los que no estoy completamente segura de saber que se siente o no, supongo que es porque nunca me he enamorado…

—¿Por qué me lo preguntas?

La peliazul sonrió y se dió la vuelta mientras miraba a Simbad.

—Porque alguien muy importante para mi me preguntó, pero no supo entenderme o quizás yo no supe explicarlo, y creí que escucharte a ti me aclararia las lagunas.

La muchacha cerró los ojos a la vez que escuchaba la opinión de Simbad.

—¿Te has enamorado alguna vez? —preguntó directamente al chaval

La verdad es que sin darse cuenta podría estar incomodando al joven, por lo que había posibilidades de que este no quisiese responder, cosa que Aru aceptaría.

—Espero que me perdones, no quiero incomodarte.

[xXOrbOOkXx]

— Amar es dificil, a veces siento que sé lo que significa pero hay momentos en los que no estoy completamente segura de saber que se siente o no, supongo que es porque nunca me he enamorado…

Su respuesta hizo que frunciera el ceño y que me preguntara una vez más qué hacía allí y con qué propósito. Pero me había decidido a confiar en ella.

Cuando le pregunté la razón, sonrió y se giró, como si quisiera mirarme a los ojos.

— Porque alguien muy importante para mi me preguntó, pero no supo entenderme o quizás yo no supe explicarlo, y creí que escucharte a ti me aclararia las lagunas.

Parpadeé. Seguramente aquél alguien habría sido de Tierra de Partida, y aunque me moría de curiosidad, no pregunté para no incomodarla, al fin y al cabo, era un invitado.

— ¿Te has enamorado alguna vez? —Me preguntó casi al momento. No dejé que ninguna emoción se filtrara, aunque estaba seguro de que se me habían dilatado las pupilas. Ella era una desconocida y ni siquiera sabía si yo estaba preparado para la respuesta.

— Espero que me perdones, no quiero incomodarte.

—Oh, no —respondí, haciendo un ademán—. Para nada. Sólo es que… no quiero saber, eso es todo.

Un grito femenino resonó en la estancia para que bajáramos a cenar.

[Aru]

—Oh, no —respondió—. Para nada. Sólo es que… no quiero saber, eso es todo.

De pronto, Alice, estaba gritando, pidiendo a los jóvenes que bajasen a cenar ya que la cena estaba lista.

La peliazul se levantó tan rápido como escuchó a su madre y comenzó a reir.

—Será mejor que bajemos ya, Simbad —le sugirió entre sonrisas

Aru se adelantó y bajó corriendo las escaleras mientras en el final esperó al lenturrón.

Cuando ambos ya estaban abajo, entraron al comedor y se sentaron para comenzar a papear.

En el menú de hoy habían sopa de carne, patatas con diversas salsas, y de postre un flan de té, todo casero y hecho por la mamá de Aru.

Harold observó comer al gitano, en toda la cena no le quitó los ojos de encima.
Simbad podía reaccionar o simplemente callar y seguir saboreando la rica comida.

Cuando estaban apunto de acabar, Harold sacó un licor y llenó un vaso y se lo ofreció al invitado.

—Demuestra cuánto de hombre hay en ese cuerpecito, joven —dijo mientras le ponía el vaso delante.

[xXOrbOOkXx]

La peliazul se levantó de un salto y comenzó a reír.

—Será mejor que bajemos ya, Simbad —asentí con conformidad y me levanté yo también. Bajamos corriendo las escaleras, aunque yo iba más lento que ella, intentaba mirar dónde pisaba.

Ya en el comedor (una estancia grande, luminosa y bien decorada) nos sentamos a comer. Una vez más las tripas me rugieron al ver tales manjares: sopa de carne, patatas e incluso un flan que olía a té, al igual que Aru.

—Esto está buenísimo —dije muy sorprendido hacia la mujer sentada al otro lado de la mesa, y quién creí que había cocinado. Me lo agradeció con un gesto de la mano.

Pero Harold no me quitó la vista de encima, todo el rato como si fuera a despellejarme vivo, no le dirigí la palabra, ni siquiera me atreví a mirarle directamente.

La cena estaba tocando a su fin, y aunque no hablamos mucho, me conformé con verme perdonado; sin embargo, el padre de Aru sacó una botella de licor y llenó un vaso.

—Demuestra cuánto de hombre hay en ese cuerpecito, joven. —Me ofreció en una apuesta muda. Estuve a punto de rechazar la oferta, siempre que había alcohol por en medio acababa muy borracho en un río congelado. Pero luego vi la sonrisa retadora del hombre y los ojos curiosos de Aru.

Era un invitado, y como tal, no podía ser descortés.

—No hace falta ser un hombre para beber —anuncié antes de tragarme el contenido del vaso. Como era de costumbre, el alcohol pasó como fuego por mi garganta y estuve a punto de soltar un par de lágrimas por la impresión; pero me contuve y compuse mi expresión neutral. Miré el vaso con la ceja arqueada.

—¿Qué bebida es ésta? —Pregunté, fingiendo desinterés, una vez dicha su respuesta; sonreiría y le plantaría el vaso delante suyo.

—Ahora usted—sentencié con una mirada retadora, mirando de reojo a Aru—. Aunque estoy seguro que su hija bebe tan bien como cualquiera de nosotros dos.

[Aru]

Harold cruzó los brazos y con una cara bastante pilla, le dió un manotazo a Simbad soltando una gran carcajada al ver la cara del muchacho.


—¿Qué bebida es ésta? —Preguntó el joven gitano.

El peliazul se acomodó en su silla, y con una cara bastante malévola le respondió:

—Se llama ‘’la kupobaquia’’ sí, creación en manos de los mejores inventores, agricultores moguris. ¿Qué otra criatura podría hacer un licor tan refinado y a la vez potente?

Aru se quedó bastante pensativa, nunca había oído hablar de licores, por lo tanto respecto al tema no podía decir mucho, simplemente se limitaba a asentir a todo lo que los dos hombres decían.


—Ahora usted —sentencié con una mirada retadora, mirando de reojo a Aru—. Aunque estoy seguro que su hija bebe tan bien como cualquiera de nosotros dos.

La muchacha se quedó perpleja, y negó rotundamente con la cara, aún era menor y estaba segura que no iba a poder aguantar ni un solo chupito de aquel licor.

—JÁ, ¿mi niña? Mi niña puede con todo lo que le eches, es una Petrikov. Vamos, Aru, demuestra de qué material estamos hechos en la familia.

Acabando la frase, inmediatamente le sirvió un vaso a la joven aprendiza, quien no podía creer como su padre se había dejado llevar por los piques de Simbad.

Miró el vaso como si de un sincorazón se tratase, tenía miedo de que podía suceder después. Pero como su padre, esta no iba a rechazar un reto. Agarró con seguridad el vaso y se lo acabó de un solo trago, mientras finalizó con una mirada atacante al aprendiz de Bastión Hueco.

Harold, bastante orgulloso, dejó caer una lagrimilla mientras cruzaba a su vez sus brazos bastante satisfecho.

—¿Lo ves, chaval? Mi hija es mucha mujer para tí.

Aru, en pocos segundos, sintió el calor del alcohol recorriendo toda su garganta, unas lagrimas le salieron, y con retraso, se levantó corriendo a por un vaso de agua.

—Bueno, ¿Simbad, verdad? ¿Qué te parecería una competición de beber? —sugirió el hombre mientras le servía otra copa.