[Bastión Hueco] De magdalenas y vicios franceses

[xXOrbOOkXx]

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Cronologías:
Simbad: "Port Royal" De copas con la muerte (Encuentro) > Este encuentro
Renata: [País de los Mosqueteros] Avaricia pura y dura > Este encuentro > [Espacio Profundo] Ohana

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Eran las once de la mañana y el Castillo estaba desierto. Y cuando digo desierto no me refiero a esa gran extensión de arena inhóspita donde el calor está a la orden del día. Me refiero a cuando tus propios pasos resuenan con el eco de los pasillos y puedes escuchar a tu propio corazón bombear sangre tibia. Era el silencio. Normalmente me gustaba la tranquilidad que me proporcionaba, pero me había acostumbrado al ir y venir de tanto Aprendices como de Maestros, y que todo hubiera cesado de golpe me estaba poniendo de los nervios.

Anduve un rato más, sin ganas por leer o utilizar el laúd que cargaba en la espalda, además era mi día libre y por tanto no lo iba a utilizar para entrenar. Era increíble como la pereza ganaba terreno a las ganas de volverme más fuerte.

Sin embargo, no sabía lo entretenido que podía volverse un día tan monótono como aquel.

Todo comenzó cuando vi de refilón las puertas de las cocinas. Habían varias entradas según los pasillos, y las estancias enormes, lo suficiente como para alimentar a tantos Aprendices como hiciera falta. Nunca había entrado en ellas, ni siquiera sabía que estaban tan accesibles. Me picó la curiosidad.

Abrí un portón con suma cautela y me asomé al interior: estaba llena de moguris, trajinando entre las encimeras y chimeneas, preparando la comida de aquel día. Sin embargo, algo captó mi atención. Era un olor dulce, como de pan recién hecho, pero más empalagoso y azucarado. Con la vista seguí el olor, hasta dar con la perdición que me iba a robar el tiempo aquel día.

Una bandeja a rebosar de magdalenas.

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Aviso muy importante: voy a controlar a Renata en múltiples ocasiones y viceversa, en ambos casos las acciones están habladas y premeditadas. Avisamos porque hay en algunas partes que va a ser algo exagerado.

[Medu]

¿Tercero? ¿Cuarto? Sí, juraría que ya iba por el cuarto gruñido consecutivo. Mi estómago no había parado de quejarse desde buena mañana y por una buena razón.

Mi primer amanecer en Bastión Hueco no fue nada del otro mundo. La luz entró por la ventana de mi nueva habitación y me despertó tan pronto asomó el sol por el horizonte. Sin embargo despertarme y levantarme de la cama eran dos conceptos bastante alejados. Perdí poco más de una hora revolviéndome entre las sábanas librando un intenso debate interno entre pereza y emoción por proseguir con el entrenamiento.

Logré vencer a las mantas con mi mayor fuerza de voluntad, levantándome de la cama y desplazándome a mínima velocidad hacia el baño que tenía en mi cuarto. Una rápida ducha fue suficiente para quitarme la cara de dormida y darme la energía necesaria. Me sequé y me vestí con mis habituales ropajes, aprovechando para hacer algunas poses raras frente al espejo. Aprendiza Renata. Sonaba de lujo.

Mi Maestro se aseguró de hacerme un pequeño recorrido el primer día que llegué, indicándome los lugares más importantes del pasillo e informándome de los días en los que me daría entrenamiento. Por suerte, también me concedió un par de días libres para que pudiese habituarme al castillo y conocer a los demás aprendices. Al fin y al cabo no se me permitiría abandonar Bastión Hueco sin supervisión hasta que dejase de estar tan verde.

Mis payasadas frente al espejo fueron interrumpidas por un ligero gruñido que provenía de mi estómago. Con tanta emoción por mi cambio de vida había olvidado lo primero que hay que hacer tras levantar la cabeza de la almohada, o al menos según el jefe. ¡Un buen y nutritivo desayuno!

Salí con brío de mi habitación rumbo al comedor del castillo. Estaba curiosa por ver qué servirían de desayuno a los aprendices, aunque por muchas posibilidades que me plantease nunca se me habría pasado por la cabeza la peor de todas. Sin desayuno. Cuando abrí el portón del comedor no solo me decepcioné al encontrar que no había ni aprendices ni comida, sino que además los cabezones voladores (o moguris, como me explicó Ryota) parecían estar recogiendo los restos de un banquete ya acontecido.

Y tras preguntar y quejarme no me quedó otra que vagar por los pasillos escuchando los quejidos de mi estómago una y otra vez. A mi Maestro se le había olvidado comentarme sobre los horarios de desayuno. Cuando abandoné Saint Michel tenía miedo de durar poco, ¡pero morir de hambre el primer día era ridículo!

¿Snif? Espera, olía bastante bien. ¡Y bastante cerca! Seguí mi olfato con algo de desesperación, esperando encontrar la fuente del delicioso olor. Tuve que torcer tan solo una esquina para toparme con una pequeña puerta entreabierta, de donde salía algo de luz un fuerte escándalo metálico. Con tan solo asomarme empecé a babear.

Aquella entrada parecía ser un acceso trasero a las cocinas del castillo. En su interior, un grupo de moguris llevaba utensilios de cocina de aquí para allá mientras ordenaban los alimentos y fregaban la cubertería. Desde luego debía haberme perdido el desayuno por muy poco.

Abrí un poco más la puerta con cautela, esperando no llamar la atención de ninguno de los cocineros. Ojeé rápidamente las mesas que había en el interior de sala y localicé lo que estaba buscando. Comida que había sobrado del desayuno, una gran selección de magdalenas bien apetitosas.

Me relamí. La aprendiza Renata no iba a morirse de hambre sin dar su último golpe.

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Como ha indicado Orb, en algunos post controlaré su personaje y ella el mío. Todas las acciones y diálogos han sido habladas y permitidas.

[xXOrbOOkXx]

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Las tripas me rugieron, impacientes. Supe que no debería hacer lo que estaba a punto de hacer, pero definitivamente no me iban a dar un par solo con pedirlo. Además, para qué engañarnos, lo consideraba un reto.

Me oculté medianamente en la esquina de la puerta, esperando el momento oportuno. Analicé cada detalle de la cocina y todos los moguris que allí se hallaban. Tenía una estrategia perfecta, pero tenía que actuar con rapidez y precaución. Y utilizar el sigilo que me habían enseñado, por supuesto.

Había un moguri por allí pululando, esperé el momento oportuno. Súbitamente, se giró para coger uno de los cacharros de la mesa. Fue la oportunidad perfecta. Con la velocidad adquirida por mi entrenamiento, me precipité hacia el interior de la cocina, me tiré al suelo, y resbalé hasta quedarme oculto detrás de una encimera. Me quedé sin respirar por unos segundos, agudizando mis sentidos, pero solo escuché el traquetear del metal.

Me asomé por el borde. Entrecerré los ojos, viendo las magdalenas al final de la larga mesa de al lado. Tenía que obrar con rapidez, puesto que un moguri se acercaba por el pasillo. Conjuré un hechizo asfixia sobre él, sin hacer el más mínimo ruido. En cuanto cerró sus ojillos y se llevó una mano a la garganta me deslicé hasta la otra mesa y rápidamente giré hacia los dulces.

Gateé hasta situarme bajo ellas, pero sin ponerme de pie. Alcé un brazo hasta tocar la bandeja a ciegas. Una pena que cuando la tuve en mi poder, una fuerza impidió que me la pudiera llevar.

[Medu]

Permanecí en la puerta unos minutos más, observando a los moguris. Parecían lo suficientemente distraídos acarreando vasijas como para poder colarme si tenía cuidado. Por lo que me había comentado mi Maestro eran poco más que unos sirvientes dóciles, pero no me apetecía comprobar si cambiaban de parecer cuando te llevabas sus cosas.

Me escabullí con cautela por la puerta y caminé agachada hasta esconderme cerca de los fogones. Asomé la cabeza un par de veces por la esquina para localizar algún camino seguro. Mi estómago no paraba de presionarme, pero si quería conseguir aquellos manjares sin ser descubierta tendría que tener paciencia y contener mi hambre. Estaba cerca, no era momento de cometer imprudencias.

Cuando ninguno de los cocineros parecía estar atento a mi zona, gateé velozmente para colarme debajo de la mesa que sostenía mi botín. Esperé unos segundos para asegurarme de que tenía vía libre. Me incorporé lo suficiente para poder ojear la deliciosa bandeja de magdalenas, sonriendo al verlas tan de cerca y tan bien horneadas.

Mantuve mi vista sobre los moguris y la cabeza agachada mientras empezaba a deslizar mi mano por la mesa. Tan pronto alcancé el asa de la bandeja empecé a tirar de ella para acercar mi desayuno. ¡Hora de comer!

[xXOrbOOkXx]

Tal fue mi consternación, que solté la bandeja para ver qué demonios sucedía. Alcé la cabeza y me quedé blanco: la bandeja se estaba moviendo sola, hacia el lado opuesto de la mesa. Tragué una bocanada de aire. No podía ser, ¿verdad? Los fantasmas no existían, al menos en aquel Castillo.

Me puse en cuclillas, buscando la extraña fuerza que desplazaba la bandeja. La encontré. Era un brazo un tanto pálido que salía por debajo del mantel. Fruncí el ceño y volví a mi anterior posición, destapando el mantel un tanto.

Para mi asombro vi lo que me pareció la mitad del cuerpo de una chica. Estaba casi totalmente debajo de la mesa, y se notaba que le estaba costando mover la bandeja desde su posición. No parecía especialmente alta, tenía la piel pálida, al igual que una capa rasgada que pendía de su espalda. Reí interiormente al percatarme de que no era el único que le había echado el ojo a aquellas delicias.

Pensé en advertirla de alguna forma, pero no era para nada inteligente, puesto que se podría asustarla, y entonces ella lanzaría un grito que nos descubriría a ambos. Sin embargo, tenía que darme prisa, puesto que un moguri se acercaba rápidamente a mi posición.

Por lo tanto, me deslicé rápidamente debajo la mesa y la arrastré conmigo. Le tapé la boca, haciendo que soltara la bandeja y escondiera los brazos debajo del mantel. Tenía la piel fría. En cuanto me mirara, previsiblemente cabreada, le haría un gesto de silencio con el dedo índice.

—Silencio —murmuré—. Un moguri está a punto de pasar, no quiero que nos descubran, y tú tampoco.

Como si hubiera adivinado el futuro, una sombra bajita pasó por delante de la mesa… Y se detuvo. Contuve la respiración y me quedé inmóvil cuando esa misma figura pareció escrutar el aire, como si hubiera escuchado mi voz.

[Medu]

Con una amplia sonrisa en la cara continué tirando de la bandeja, notando como cada vez estaba más cerca. Relamí mis labios, ansiosa por alcanzar el momento en que podría saborear tan deliciosos manjares. Pero no lo conseguí.

Un repentino agarre por la espalda me pilló completamente desprevenida. Se me habría escapado un grito de sorpresa si no fuera porque mi agresor me había tapado la boca. Sin que pudiera impedirlo, fui arrastrada bajo la mesa y obligada a soltar la bandeja. El hambre me había hecho bajar la guardia demasiado, por mucho que intentase resistirme no lograba liberarme.

Una vez bajo la mesa, miré al causante del asalto. Me respondió con un gesto de silencio poniendo su dedo índice sobre sus labios. A simple vista parecía ser otro joven, quizás algunos años mayor que yo. Su piel era morena y su cara estaba decorada con un pequeño bigote y una perilla. Por su expresión, no parecía estar agarrándome con mala intención. De hecho, teniendo en cuenta que estábamos en las cocinas del castillo, era bastante posible que se tratase de otro hambriento aprendiz.

—Silencio. Un moguri está a punto de pasar, no quiero que nos descubran, y tú tampoco.

Relajé mi expresión y dejé de forcejear al escucharle. Aunque me habría gustado decirle que me liberase de aquél incómodo agarre, no era para nada el mejor momento. Tal como indicó el aprendiz, una sombra perteneciente a uno de los moguris estaba muy cerca de la mesa. Contuve la respiración para intentar hacer el mínimo ruido, pero fue inútil. Ya fuese porque me habían visto echar mano a la bandeja o porque habían escuchado a mi compañero, una pequeña manita agarró el mantel de la mesa y lo levantó con fuerza.

—¿Qué estáis haciendo aquí, kupó? ¡La hora del desayuno ya terminó! ¡No hay más comida para los aprendices, kupó!

Puede que fuesen criaturas dóciles con aspecto de peluche, pero escuchar los gritos del moguri mientras blandía una sartén en su otra mano me hizo plantearme un plan de huida inmediato. Solté un rápido codazo en el torso del aprendiz, que había aflojado un poco su agarre cuando nos habían pillado. Me liberé del todo y salí disparada de debajo de la mesa, apartándome del moguri cabreado y corriendo hasta la primera salida que encontré.

Lo que me faltaba, mi primer intento de robo en el castillo frustrado por un cocinero con aspecto de golosina. Aunque la cosa se ponía peor, la puerta que había tomado me había metido en una especie de almacén sin salida, lleno de estanterías cubiertas de batidoras, cazos y otros utensilios de cocina. Pero nada de comida.

Justo cuando me dirigí a cerrar la puerta para que el moguri no entrase a darme de sartenazos, el joven que me había hecho compañía bajo la mesa irrumpió, con las mismas ansias de huida que yo. Antes de decirle nada me aseguré de cerrar la puerta tras él y escuchar atentamente para asegurarme de que estábamos a salvo. Con un suspiro, dirigí mi mirada hacia el aprendiz.

—Parece que allá donde vaya siempre encuentro otros ladrones... —dije mientras me apartaba de la puerta, dando unos pasos hacia el chico— ¿En serio acabamos de ir a por las mismas magdalenas?

[xXOrbOOkXx]

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Como supuse, forcejeó para soltarse, pero previsiblemente yo era el más fuerte de los dos. Por suerte, paró de forcejear y relajó la expresión enfurecida cuando le expliqué la situación. De cerca parecía más joven que yo, de cabello azabache y mirada castaña. De complexión fuerte pero igualmente femenina.

Todos nuestros intentos por permanecer callados se fueron al traste en cuanto la sombra se agachó y retiró el mantel que nos mantenía ocultos. El moguri llevaba una sartén en la mano contraria, y la blandía de forma amenazante hacia nosotros, con sus ojillos enfurecidos.

—¿Qué estáis haciendo aquí, kupó? ¡La hora del desayuno ya terminó! ¡No hay más comida para los aprendices, kupó!

Maldecí para mis adentros. Barrí nuestra posición rápidamente, dispuesto a escapar a la primera oportunidad. No me dio tiempo a elaborar un plan, o directamente mentir al animalillo, fingiendo que se nos había perdido algo, puesto que la chica me arreó un buen codazo en las costillas, y salió como una centella por el otro lado.

Sin perder más tiempo, me levanté también, algo adolorido por el golpe aunque no fuera nada serio. Tenía al moguri con cara de fastidio absoluto delante de mí, con la sartén aún en la mano. La blandió como si de una espada se tratara hacia mí para noquearme la rodilla, pero fui más rápido y conseguí esquivarla, para luego salir corriendo hacia la salida más cercana.

Vi por casualidad a la Aprendiz, que estaba cerrando las puertas de lo que me pareció una salida. Giré un cuarto de círculo bruscamente, y me precipité hacia la libertad. Entre los dos cerramos las puertas, y en mi caso, le eché el cerrojo. El silencio se hizo presente unos segundos, asegurándonos de que no había nadie al otro lado.

Suspiré mortalmente aliviado, con el corazón aún en la garganta, separándome de la puerta y sentándome sobre una caja de madera, aparentemente vacía. Observé en dónde nos habíamos metido. Era una estancia no muy grande, atiborrada de estanterías repletas de cacharros metálicos, cubiertos y vajilla.

—Parece que allá donde vaya siempre encuentro otros ladrones... —Me sorprendió—. ¿En serio acabamos de ir a por las mismas magdalenas?

Alcé la vista, fijándome un poco más en ella. Tenía la voz clara pero dura, como una ventisca en invierno. Por como iba vestida, parecía sacada de alguna novela picaresca que había leído recientemente, y por sus palabras, deduje que vendría de un mundo parecido al mío. Me rasqué la perilla, cavilando sobre si debía confiar en ella o no. Al final me levanté y reí un poco, sin motivo alguno para escabullirme de forma ingeniosa.

—Eso parece —concluí, espolsándome el polvo de los pantalones y tendiéndole una mano—. Soy Simbad, el mejor ladrón que ha pisado París, mademoiselle.

Evidentemente lo dije con tono irónico, dado que si lo hubiera sido, no nos hubiera pillado un moguri con una sartén de la forma más cómica que hubieran podido ver aquellas cocinas. Carraspeé un tanto.

>>En fin, no creo haberte visto antes por el Castillo —indiqué, recolocándome el laúd en la espalda—. No llevas mucho tiempo aquí, ¿verdad?

[Medu]

El aprendiz se levantó de la caja en la que se había sentado con una risita, sacudiéndose los pantalones y ofreciéndome la mano mientras me respondía y se presentaba.

—Eso parece. Soy Simbad, el mejor ladrón que ha pisado París, mademoiselle.

De la capital, ¿eh? Quizás Engranaje tenía razón por una vez en su vida y los rateros de París no eran la élite de la élite. Aunque siendo sinceros, yo tampoco había dado buen ejemplo en la cocina. Por cómo se había desarrollado la situación, juraría que el aprendiz se había escondido al otro lado de la mesa donde me oculté, sin percatarme de su presencia. Culpar al hambre no era una excusa que mi orgullo fuese a aceptar con facilidad.

Tomé un instante para mirarle de nuevo, sin la presión de ser descubiertos. Era más alto de lo que me había parecido bajo el mantel y llevaba un curioso laúd de madera en la espalda. Acepté el apretón de manos sin mucho reparo, no tenía motivos para mostrarme introvertida ante los demás aprendices, sobre todo teniendo en cuenta que iban a ser mis nuevos compañeros. Además, compartiendo profesión, quizás podría congeniar con mayor facilidad.

—Soy Renata, la mejor ladrona de magdalenas de Bastión Hueco —respondí siguiendo la broma—. En proceso, al menos.

—En fin, no creo haberte visto antes por el Castillo —prosiguió, trasteando con su laúd—. No llevas mucho tiempo aquí, ¿verdad?

Me crucé de brazos mientras daba unas cuantas zancadas por el almacén, ojeando las estanterías. Aún no había perdido la esperanza de encontrar algo que llevarme a la boca.

—Recién llegada, prácticamente —le expliqué—. Me reclutó mi Maestro Ryota hace nada, pero se le olvidó mencionarme los horarios de desayuno.

Por si mi comentario no era suficiente para explicarle a Simbad mi desesperado motivo para robar unas magdalenas, mi estómago se aseguró de rugir una vez más para darle veracidad al asunto. Intentando disimular, me aproximé a la puerta y pegué mi oreja para intentar escuchar a los cocineros.

—Parece que se han calmado… Quizás a la segunda va la vencida.

[xXOrbOOkXx]

La chica accedió a darme la mano, con una expresión socarrona en el rostro. Era lista, me percaté. Sus ojos la delataban, eran los ojos de alguien que ha visto penuria en la calle y que no dudarán en salirse con la suya para alcanzar sus propósitos. Quizá me equivocaba, pero no solía fallar con esas cosas.

—Soy Renata, la mejor ladrona de magdalenas de Bastión Hueco —respondió con tono jocoso—. En proceso, al menos.

Asentí con la cabeza y me recosté sobre la puerta. Tenía un nombre francés, pero no venía de la Cité, deduje. Con esos rasgos no hubiera tenido problema en conseguir un modesto trabajo en lugar de robar. Me encogí de hombros.

—Recién llegada, prácticamente —explicó mientras hojeaba las estanterías—. Me reclutó mi Maestro Ryota hace nada, pero se le olvidó mencionarme los horarios de desayuno.

Qué raro, Ryota no solía olvidar esos detalles, por lo que quizás fuera culpa de Renata haberlos olvidado. Como coreando sus palabras, su estómago rugió. Vi cómo intentó que no se notara, pero yo ya lo había oído. Se acercó a mi lado y puso el oído contra la madera.

—Parece que se han calmado… Quizás a la segunda va la vencida.
Me llevé una mano a la perilla, buscando una manera de salir y pasar desapercibidos. Vale que no tuviera tanta hambre como ella, pero quería conseguir todos aquellos bollos. Alcé la cabeza, mirando el techo.

—Creo que he dado con la clave —respondí al fin, con una sonrisa y sin bajar la cabeza. Le indiqué con una mano el conducto de ventilación—. Ahí está la entrada para el conducto de ventilación y creo que lleva a las cocinas, ¿te animas?

Me separé completamente de la pared y calculé la distancia del suelo al techo. Como mínimo había casi dos metros, quizás si encontráramos unas cajas para apilarlas… Miré la caja en la que me había sentado, anduve hacia ella y la cogí para colocarla en el sitio idóneo. Me subí en ella.

—Ven, desde aquí puedo impulsarte.

[Medu]

—Creo que he dado con la clave —La voz de Simbad apartó mi atención de la puerta—. Ahí está la entrada para el conducto de ventilación y creo que lleva a las cocinas, ¿te animas?

Alcé la vista hacia el techo, percatándome de la rejilla de ventilación abierta que me estaba señalando. Con una sonrisa, me acerqué a examinarla. El elocuente olor a estofado que desprendía prácticamente garantizaba que conectaba con la cocina.

—Creo que puedo funcionar. O por lo menos merece la pena comprobar dónde nos deja.

Justo en ese momento me percaté de un pequeño detalle. Me precipité de nuevo hacia las estanterías del almacén, buscando entre los cestos. Tal como pensaba, contenían algunos manteles manchados, probablemente del desayuno. Agarré un puñado y los empecé a anudar, improvisando un par de cuerdas gruesas y blancas.

—Me temo que todavía no sé levitar —le comenté a Simbad mientras me aseguraba de que los manteles estuviesen bien agarrados—. Así que necesitaré algo para bajar de ahí con cuidado cuando estemos sobre las cocinas.

Cargando los trapos sobre el hombro, me acerqué a mi compañero.

—Ven, desde aquí puedo impulsarte.

Había preparado un escalón improvisado con una de las cajas del almacén y se había subido encima, listo para empujarme hasta la entrada del tejado. Tomé un poco de carrerilla y salté hacia Simbad, trepando por él con destreza. Gracias a su impulso, alcancé el conducto de ventilación y trepé dentro.

—¡Estoy dentro! —le indiqué.

El conducto no era especialmente espacioso, pero por lo menos se podía maniobrar sin muchas complicaciones. Repté un poco para apartarme de la entrada y me giré. Lancé la cuerda de manteles por donde me había colado y llamé a Simbad.

—Sube, necesito que me ayudes a bajar con cuidado cuando estemos sobre la recompensa.

Apoyé los pies en los laterales del sistema de ventilación para hacer fuerza. Me aseguré de tener bien agarrada la ristra de manteles y esperé a que Simbad me diese una señal para tirar.

«Regla cuatro. Menos gente, menos botín a repartir.» Sonreí para mis adentros cuando me vino ese detalle a la cabeza. Por un lado, necesitaba ayuda sí o sí para el robo. Y por otro lado mi estómago no era tan grande como el de mi jefe, así que podría sobrevivir con media bandeja de bollos.

[xXOrbOOkXx]

La chica aceptó de inmediato, incluso parecía contenta de la locura que estábamos a punto de realizar. Yo también lo estaba. De vez en cuando era reconfortante saber que alguien seguía los mismos o ideales parecidos que los que yo tenía, y que no se arrepentía por las locuras a las que te llevaba a hacer la avaricia.

Sin embargo, la chica cayó en una cosa muy importante: la bajada. Yo no lo había pensado porque, además de ser lo suficientemente alto como para no partirme un tobillo, tenía a mi disposición todo tipo de hechizos voladores.

—Me temo que todavía no sé levitar —aclaró—. Así que necesitaré algo para bajar de ahí con cuidado cuando estemos sobre las cocinas.

—Sí, ya lo había supuesto.

Así que, mientras dejaba que ella trasteara con los manteles sucios del desayuno, yo me coloqué en posición. Sin vacilación o miedo, corrió ágilmente hacia mi posición, me agaché y la recogí por la cintura para impulsarla hacia arriba. Era liviana, como si no estuviera acostumbrada a comer diariamente, y quizás así fuera, por lo tanto no me costó que alcanzara nuestro objetivo.

—¡Estoy dentro! —me gritó. Y con él, cayó la improvisada cuerda—. Sube, necesito que me ayudes a bajar con cuidado cuando estemos sobre la recompensa.

Cogí la cuerda, pero no trepé por ella. Ejecuté un [i]Doble Salto[i] y de un brinco ya estaba colgado del borde de la entrada. Me aupé hacia arriba hasta quedar sentado. En cuestión de segundos noté el olor a estofado que venía de una dirección concreta.

—Toma. —Le entregué el extremo de los manteles, señalando hacia delante—. Hacia esa dirección, seguramente se bifurcará el camino, pero por suerte tenemos rejillas para saber por donde vamos.

El espacio no era para nada amplio, aunque lo suficiente para arrastrarme como si fuera una serpiente. Mi estómago rugió sin querer.

[Medu]

Mi preparación para tirar con fuerza de la cuerda cayó en saco roto. El ágil ratero alcanzó la entra del conducto con un par de saltos, colgándose del borde y finalmente reptando adentro sin mi ayuda.

—O… también puedes hacer eso. —musité.

—Toma. —Me devolvió el extremo del mantel que le había tendido—. Hacia esa dirección, seguramente se bifurcará el camino, pero por suerte tenemos rejillas para saber por dónde vamos.

Asentí y volví a girarme, arrastrándome por el conducto. Apenas me había movido cuando escuché otro gruñido de hambre, pero esta vez no provenía de mí. Con una risita giré la cabeza todo lo que el túnel me permitía.

—Veo que no soy la única con hambre —comenté mientras continuaba deslizándome—. No voy a mentir, aparte del hambre tengo sangre de ladrona corriendo por mis venas. Aunque sean unas magdalenas, desde que les he echado el ojo son mis magdalenas.

>>¿Qué hay de ti? Te habrá entrado el gusanillo, pero tus ojos no pueden ocultar tu avaricia.

En gran parte, me sentía cómoda. Mi traslado a Bastión Hueco me había originado una importante preocupación desde el primer día. El Maestro Ryota me había presentado a los usuarios de la Llave Espada como caballeros del honor y la justicia, pero ahora que tenía oportunidad de congeniar directamente con ellos me daba cuenta de lo alejado que estaba aquél ideal.

Quizás todos perseguíamos una meta común contra los Sincorazón, pero estaba claro que cada aprendiz venía de su propio mundo. Literal y figuradamente. El hecho de poder tratar con gente de mi misma calaña me creaba una agradable sensación de seguridad.

Avanzamos todo lo rápido que el conducto nos permitía. Por suerte para nosotros, la tercera rendija por la que nos asomamos estaba situada justo encima de la mesa que guardaba nuestra suculenta recompensa. Desde el sistema de ventilación podíamos contemplar y oler la bollería en todo su esplendor.

Di una rápida ojeada a la cocina. La mayoría de los moguris parecía haberse ido a tomar un descanso, ya que la sala estaba mucho menos abarrotada. Los pocos que quedaban parecían demasiado ocupados fregando la vasija como para percatarse del robo si íbamos con suficiente cautela.

—Bien, ahora viene lo complicado.

Sin perder tiempo intenté ponerme lo más cómoda que el conducto me permitía, agarrando de nuevo la tira de manteles y asegurándome de atarla bien fuerte en mi cintura. Cuando me aseguré de que no se soltaría con facilidad, volví a ofrecerle el extremo contrario a Simbad.

—Agarra con fuerza y bájame despacio —le expliqué—. Cuando atrape la recompensa, me sacas de ahí.

Retiré la rendija con cuidado para no hacer mucho ruido y la dejé a un lado. Tomé una amplia bocanada de aire y me preparé para dejarme de frente en cuanto Simbad me lo indicase. No iba a lanzarme hasta asegurarme de que no iba a caer de morros contra el suelo.

[xXOrbOOkXx]

—Veo que no soy la única con hambre —observó mientras nos arrastrábamos por el conducto—. No voy a mentir, aparte del hambre tengo sangre de ladrona corriendo por mis venas. Aunque sean unas magdalenas, desde que les he echado el ojo son mis magdalenas.

No respondí. Realmente yo robaba por necesidad, o simplemente por cuestiones de orgullo, o porque simplemente me apetecía. Era un juego de ingenio y poder, en los que solo los más atrevidos e inteligentes salían bien parados. Era cierto que Aru me mostró que había cosas que no se debían hacer si no querías perjudicar a nadie, y en su día me marcó mucho, pero robar había sido una costumbre que se me había arraigado tanto que casi lo hacía sin pensar en las consecuencias. Y estaba mal, no era justo. Pero el mundo no era justo para nadie.

>>¿Qué hay de ti? Te habrá entrado el gusanillo, pero tus ojos no pueden ocultar tu avaricia.

—Creo que mis ojos no son los únicos que delatan cosas —respondí condescendientemente mientras me arrastraba—. Yo robaba por pura necesidad, es la verdad, pero la costumbre llevó al vicio, y el vicio a la costumbre. Ahora considero que es una actividad ligada con la astucia, algo así como un reto.

Me quedé callado el resto del viaje. Fue corto pero inmensamente incómodo. El metal estaba tan frío como la piel de Renata, y el laúd no mejoraba las cosas. Por suerte, a la tercera fente pudimos ver que estábamos sobre la mesa de las deliciosas magdalenas. Era curioso que la rendija estuviera exactamente en el lugar que necesitábamos, pero no le di más vueltas.

De lo que sí que me fijé fue de que la sala estaba mucho menos abarrotada que antes, y cada moguri realizaba su tarea con total concentración. Suspiré aliviado, quizás mi plan no era tan descabellado.

—Bien, ahora viene lo complicado. —alertó mientras se anudaba la cuerda a la cintura. Ahí le concedí toda la razón, muchas cosas podían salir mal. Me ofreció un extremo del mantel—. Agarra con fuerza y bájame despacio. Cuando atrape la recompensa, me sacas de ahí.

—Me parece bien —accedí, colocándome en una postura más cómoda para soportar su peso y anudando la cuerda en mi cintura también por precaución—. En cuanto vea un moguri acercarse, te subo.

En cuanto estuvo preparada, aferré la cuerda con ambas manos y me senté de forma que mis pies hicieran toda la fuerza contra la pared del conducto. Le pedí que se acercara con un gesto, y la ayudaría con el descenso si lo necesitaba.

Al principio fue bien, fue realmente bien, la chica no pesaba demasiado, y aunque descendía con suma lentitud, también iba segura, directa de cabeza hacia aquel manjar. Poco a poco, fue acercándose hacia el plato, y en por un momento, juré que podría estirar el brazo y cogerlas sin ningún problema.

Desgraciadamente, fue en ese justo instante cuando un único moguri se tuvo que girar hacia nuestra dirección, mientras el resto parecía demasiado ocupado al otro lado de las cocinas. Intenté subir a Renata en el máximo silencio posible, estirando hacia dentro pero… La cuerda. ¿Se había enganchado?

—Mierda —musité, intentando infructuosamente llevarla de vuelta—. ¡Renata, cuidado con el moguri, la cuerda se ha enganchado!

Y por si fuera poco escuché un sonido metálico. Como si algo estuviera a punto de quebrarse.

[Medu]

—Me parece bien —me confirmó—. En cuanto vea un moguri acercarse, te subo.

Se preparó para mantener bien agarrada la cuerda y se la ató a la cintura por seguridad. Cuando ambos estábamos preparados saqué mi cuerpo por el respiradero extendiendo mis extremidades. Caí poco más de medio metro hasta detenerme en aire, notando un tirón en mi cintura. Suspiré aliviada. Por ahora parecía que la cuerda resistía y que Simbad podía sujetarme sin mucha dificultad.

Lentamente empecé a descender, esforzándome por mantenerme lo más quieta posible. Bajaba muy despacio, pero el plan parecía funcionar. Los moguris que tenía a la vista continuaban fregando y silbando sin percatarse de mi presencia. Paciencia, paciencia.

Los segundos se me hicieron eternos, pero ya casi podía saborear la deliciosa masa de las magdalenas. Extendí los brazos para intentar agarrar las asas de la bandeja…

—¡Renata, cuidado con el moguri, la cuerda se ha enganchado!

Sorprendida, giré la cabeza. El panorama que presencié podría haber colado como escena de terror si no fuera por el cómico aspecto de mi agresor. Un enfurecido moguri cargaba hacia mí, armado con una sierra circular de las que se usaban para cortar pizza.

—¡Sube! ¡Sube! ¡Sube! —balbuceé alarmada.

Por desgracia tal como me había indicado Simbad, la cuerda parecía haberse atascado y no me movía del sitio. Pataleando y manoteando, me defendí del moguri con toda la eficiencia que la postura me permitía.

—¡Haz algo para desatascarla!

Por mucho que pudiera defenderme del moguri psicópata, los demás encargados de la cocina se habían percatado de la situación por mis gritos de desesperación. Me esforcé por escuchar algún comentario por parte de Simbad entre la marabunta de “¡Kupó!” pero lo único que conseguí identificar fue un fuerte quejido metálico, que más que calmarme hizo que mirase al techo aún más asustada.

El conducto estaba empezando a agrietarse cerca de la rendija por la que había salido con alarmante rapidez. Antes siquiera de poder reaccionar, parte del techo se resquebrajó con un fuerte estruendo. Los siguientes segundos fueron un completo caos.

Por culpa de seguir atada por la cuerda, mi cuerpo se balanceó con fuerza al ritmo del derrumbe, lanzándome con fuerza. Aterricé de culo a pocos metros con un ligero mareo, desubicada entre el vaivén y la humareda de polvo que se había levantado. Me rasqué la cabeza mirando a mi alrededor. Estaba sentada en lo que parecía una encimera pero… ¿estaba caliente?

[xXOrbOOkXx]

—¡Haz algo para desatascarla! —gritó con pánico, colgada boca abajo y con un moguri amenazándola de muerte con lo que parecía una sierra circular.

—¡Eso intento! —estallé, intentando por todos los medios desenganchar la cuerda a tirones, puesto que no encontraba el lugar por el cual se había atascado. Y no ayudaba el hecho de que la cocina se estuviera llenando de vocecitas creadas por los animalitos, totalmente alertas y amenazantes.

Di un tirón, y la cuerda se onduló libremente. Por fin estaba suelta. Sin embargo, un ruido metálico, el mismo que había escuchado antes, vibró por mi cuerpo mandándome una sensación total de alerta. Giré la cabeza muy lentamente, con el sudor recorriéndome la espina dorsal.

Todos mis temores se hicieron realidad. Antes de que pudiera hacer nada, el conducto de ventilación se tambaleó, atravesado por una grieta enorme a apenas medio metro de mi posición. Intenté mantener la calma, pero me fue imposible. La adrenalina corrió por mis venas como fuego de espino, y fue lo que me hizo actuar.

Todo sucedió a cámara muy lenta. A la velocidad del rayo, busqué cualquier forma de escapar, cualquiera. Cuando vi la lámpara que pendía del techo de la cocina, supe que fue mi salvación. Sentí un tirón hacia abajo cuando Renata se meció con la cuerda, lo que me supuso un esfuerzo extra para no caer con la masa de metal. Con una única solución en mente, utilicé un Planeador, que hizo que me impulsara hacia delante, y llegara a agarrarme a la lámpara, en el momento justo en el que el conducto se fue al garete.

Miré hacia abajo, colgado como un jamón. La Aprendiz se había balanceado hacia delante por mi culpa ya que teníamos los manteles bien sujetos a nuestro cuerpo, aunque por el brusco movimiento se habían roto completamente, dejándola sentada sobre una encimera. Respiré hondo, notando el cansancio atrofiar mis dedos, y sin pretenderlo, me solté.

La caída fue dura, y no me dejó tiempo a reaccionar. En el momento que mi trasero chocó contra la misma encimera, cayendo justo a su lado, sentí todo mi cuerpo crujir dolorosamente. Solté un alarido de puro dolor y cerré los ojos, autoconvenciéndome de que la parte baja de mi espalda no se había ido a mejor vida.

Abrí los ojos entre el polvo y los aullidos alarmados de los moguris. No podíamos quedarnos allí, pero el dolor no me dejaba avanzar, ni levantarme. No sentía nada de piernas para abajo, algo que me hizo entrar en pánico creciente, a pesar de que intenté recuperarme más o menos.

Poco a poco fui recuperando la sensibilidad. Casi preferí no haberlo hecho.

—¿No huele a quemado? —le pregunté a Renata, que miraba la encimera con cara de espanto, que a su vez, me observaba como si me hubiera crecido un tercer brazo en la frente.

En cuanto noté un calorcito para nada agradable en mi trasero supe lo que estaba pasando. ¡La encimera no era una encimera, sino unos fogones que estaban abiertos! Como si me hubieran pagado, salté a su lado lanzando otro grito de alarma, quitándome la capa y apagando las pequeñas llamas que se habían formado, aunque sin estropearla del todo. Suspiré aliviado.

Miré a mi alrededor, ignorando el dolor creciente. Todo era un completo caos. El polvo no se había disipado por completo y los pobres moguris corrían de un lado para otro intentando arreglar el desastre. No perdí más tiempo. Agarré con fuerza el brazo de la chica, y la obligué a que me siguiera, corriendo hacia la salida de la cocina, precipitándonos hacia un pasillo desde el que se oía el estropicio que habíamos montado.